Циркулационните нагреватели са монтирани в термично изолиран съд, през който преминава течност или газ.Съдържанието се нагрява, докато тече покрай нагревателния елемент, което прави циркулационните нагреватели идеални за нагряване на вода, защита от замръзване, нагряване на масло за пренос на топлина и др.
Циркулационните нагреватели са мощни, електрически вградени нагреватели, изградени от винтова запушалка или монтиран на фланец тръбен нагревател, монтиран в свързващ резервоар или съд.Течностите без налягане или под високо налягане могат да се нагряват много ефективно чрез отопление с директна циркулация.